Membre de l'Union européenne depuis 2004, la Tchéquie occupe une position centrale en Europe, à la charnière des espaces germanique et slave. Son patrimoine et sa vie culturelle en font une destination remarquable.
Le pays se compose de trois régions historiques : la Bohême à l'ouest, la Moravie à l'est, et une petite partie de la Silésie au nord-est.
Il compte environ dix millions et demi d'habitants, pour une superficie d'environ soixante-dix-neuf mille kilomètres carrés.
La capitale est Prague, la monnaie la couronne tchèque, le pays n'a pas adopté l'euro, , et la langue le tchèque, langue slave occidentale écrite en alphabet latin.
La forme courte du nom, Tchéquie, a été officialisée en 2016 et coexiste avec la forme longue.
Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial : il rassemble des strates architecturales rarement aussi complètes en Europe, du roman au cubisme, en passant par le gothique, la Renaissance, le baroque et l'Art nouveau.
Le château de Prague, la cathédrale Saint-Guy, le pont Charles, la vieille ville et son horloge astronomique, le quartier juif de Josefov et Malá Strana en constituent les points de passage habituels.
La ville a été relativement épargnée par les destructions du vingtième siècle, ce qui explique l'homogénéité de son bâti.
Brno, deuxième ville et capitale morave, universitaire et industrielle, avec un patrimoine d'architecture moderne remarquable, dont une villa fonctionnaliste inscrite au patrimoine mondial.
Český Krumlov, petite ville de Bohême du Sud entièrement préservée, également inscrite.
Kutná Hora, ancienne cité de l'argent, dont la cathédrale Sainte-Barbe et l'ossuaire attirent de nombreux visiteurs.
Olomouc, Telč, Litomyšl et plusieurs autres ensembles figurent également sur la liste du patrimoine mondial, ce qui place le pays parmi les mieux dotés d'Europe rapporté à sa superficie.
Karlovy Vary, Mariánské Lázně et Františkovy Lázně composent le triangle thermal de Bohême occidentale, dont l'ensemble a été reconnu au titre des grandes villes d'eaux d'Europe.
Et les massifs (Krkonoše, Šumava, Beskydes) offrent randonnée et ski, avec un réseau de sentiers balisés d'une densité exceptionnelle.
La littérature tchèque occupe une place singulière, de Kafka, qui écrivait en allemand à Prague, à Hašek, Čapek, Hrabal, Kundera et Havel, dernier étant aussi le premier président du pays après 1989.
La musique compte Smetana, Dvořák, Janáček et Martinů, et le pays entretient une tradition orchestrale et chorale profondément ancrée.
Le cinéma tchécoslovaque des années 1960 a marqué l'histoire du cinéma européen, et l'animation de marionnettes y a produit une école reconnue.
Le festival international du film de Karlovy Vary est l'un des plus anciens d'Europe.
C'est également le pays d'origine du mot « robot », introduit par Karel Čapek, et de plusieurs inventions scientifiques majeures, dont la lentille de contact souple.
Cuisine d'Europe centrale, généreuse : rôtis de porc, goulasch, svíčková, chou, et surtout les knedlíky, quenelles de pain ou de pomme de terre qui accompagnent presque tout, y compris en version sucrée aux fruits.
La bière occupe une place centrale : le pays détient le record mondial de consommation par habitant, et la ville de Plzeň a donné son nom à la pils, style de bière blonde de fermentation basse aujourd'hui dominant dans le monde.
La Moravie du Sud produit par ailleurs des vins blancs de qualité, peu connus hors du pays.
Le pays est membre de l'espace Schengen ; la monnaie reste la couronne, et il vaut mieux payer par carte ou changer en agence plutôt qu'aux bureaux de change touristiques, dont les taux sont défavorables.
Le réseau ferroviaire et les autocars longue distance sont denses, ponctuels et peu coûteux.
Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions de visite, Prague étant très fréquentée en été.
